プレーオフ戦線の生き残りをかけ、５位の日本製紙クレインズとのサバイバルマッチに臨んだ６位フリーブレイズ。
１４日・土曜日のゲームは３−２で接戦を制したものの、１５日・日曜日は２−４で敗れ１勝１敗に。
これによりプレーオフ進出ラインの４位争いは…
４位ハイワン 勝ち点４６ 残り７試合
５位クレインズ 勝ち点４３ 残り８試合
６位フリーブレイズ 勝ち点３８ 残り７試合 という状況
フリーブレイズが残り７試合全て６０分勝ちを収めても勝ち点は最大で５９。
これをハイワン、もしくはクレインズが超えた時点で、フリーブレイズの２年連続のプレーオフ進出の望みはなくなります。
しかし、最後まで何が起きるかわからないのがアジアリーグ・アイスホッケー。
前例を覆してこそ、逆境を乗り越えてこそ、フリーブレイズ。
それを信じて選手も戦い、我々ファンも応援するのみ。
今週は首位のイーグルスと５位クレインズが、イーグルスのホーム・苫小牧で２連戦を行います。
さて、次戦まで半月試合が空いてしまうフリーブレイズ。
選手もより厳しいトレーニングで逆襲の牙を研いでいます。
そこで、今週お話を伺ったのが#5DF今城和智選手。
14日のゲームでアジアリーグ公式戦１００試合を達成したフリーブレイズ。
今城選手はここまでチーム２位の９３試合に出場（１位はGK橋本三千雄選手）。
気づけばＤＦ陣では唯一の初年度からの生え抜き選手に。
「アジアリーグに入る前は、○００試合で表彰を受ける選手を見て「すごいな」と思っていましたが、
自分も３年目で１００試合に届くとは思っていなかった。
なんとか１０年はトップ選手として続けていきたいですね」とこれからを見据えています。
１０年続ければ今城選手は３２歳。
「でも、今年３１になる河本さんとか波多野さんとかは、自分よりも全然ムキムキですからね。先輩たちはすごいですよ。
やっぱりアジアリーグはあたりが強いからか、大きいケガはなくても細かいケガはいくつもありますし、
積み重なっていくものもありますけど、このチームで出場試合数をどんどん稼いでいきたいですね。」
タフなスポーツ、このリーグ。
しかし、その俊敏性や柔軟性でこれからも冷静にチームを勝利に導いてほしい選手です。
「レギュラーシーズンも少なくなってきましたし、２月には八戸で全日本選手権があります。
ファンの皆さんにはぜひ会場で応援して頂きたいと思っています。よろしくお願いします！」
チームの期待、ファンの期待。
それが責任感へと変わり、のしかかるプレッシャー。
熱い想いも飛び出します。
さぁ、アジアリーグもいよいよ大詰め！
フリーブレイズは誰一人としてプレーオフ進出をあきらめてはいませんよ！
彼の誕生日は「３．１１」
勝利を祝う日になるか。
今城選手のインタビュー動画は☆コチラ☆
